A Zelândia é o sétimo continente que você não sabia que existia

Na escola, você provavelmente aprendeu seis continentes: África, Eurásia, Antártica, Austrália, América do Norte e América do Sul. Em alguns países, é costume dividir a Eurásia em dois continentes separados - Europa e Ásia. Mas você sabia que, segundo os geólogos, existe outro continente escondido? Zelândia é um termo cunhado pela primeira vez em 1995 e é o nome de parte da costa continental submersa da Austrália. Hoje, os pesquisadores dizem que este território deve ser qualificado como um continente separado.

Em um artigo publicado no GSA, um grupo de cientistas de primeira classe resumiu os resultados de 10 anos de pesquisas que provam que geologicamente, a Zelândia é um continente separado. O geofísico da Universidade da Califórnia, Bruce Luendyk, cunhou o termo "Zelândia" em 1995 para descrever a Nova Zelândia, a Nova Caledônia e a casca subaquática que quebrou o supercontinente Gondwana e separou a Austrália de 60 a 85 milhões de anos atrás. Embora Luendyk não tenha participado do estudo, ele apóia as descobertas dos cientistas.

Estudos dizem que a Nova Zelândia e a Nova Caledônia não são apenas elos da ilha, mas também fazem parte do continente da Zelândia. Os especialistas também avaliaram a diversidade de rochas ígneas, metamórficas e sedimentares na placa, diferenças de altura em relação ao fundo do oceano e limites claros de grandes áreas. Além disso, eles examinaram os recentes mapas de altitude e gravidade dos satélites para garantir que a região seja realmente uma. Isso os levou a concluir que a Zelândia poderia realmente ser considerada um continente separado.

Apenas 6% da superfície do continente (aproximadamente o tamanho da Índia) se projeta acima da água, e é por isso que o território há muito se esconde dos cientistas. Especialistas argumentam que o valor científico de classificar a Zelândia como um continente é muito maior do que apenas outro nome na lista de continentes do nosso planeta.