Tão diferente: como os elefantes asiáticos diferem dos africanos

Muitos de nós sabemos que os elefantes em estado selvagem vivem no sudeste da Ásia e na África. Mas essa não é uma e a mesma espécie de animal, mas até três: a savana e os elefantes da floresta que vivem na África e o elefante indiano ou asiático que vive na Ásia. Essas espécies são um pouco diferentes uma da outra, tanto na fisiologia quanto no comportamento. Hoje falaremos sobre essas diferenças.

Dimensões

O elefante da savana que vive na África excede significativamente seus parentes em altura e peso e é o maior dos mamíferos que vivem em terra. O peso do elefante da savana varia de 5 toneladas para as fêmeas e até 7 toneladas para os machos, com crescimento de 3 a 3,8 metros.

Ao mesmo tempo, o elefante asiático, ocupando o segundo lugar na lista dos maiores animais terrestres do planeta, pesa de 2,7 toneladas (fêmeas) a 5,4 toneladas (machos). O crescimento de elefantes asiáticos varia de 2,5 a 3,5 metros.

Floresta africana, vivendo em florestas tropicais, o elefante é o menor que vive na família dos elefantes. Sua altura não excede 2,4 metros na cernelha.

Presas

As presas de elefante são incisivos superiores modificados que servem animais para alimento e proteção contra inimigos. Os elefantes da savana africana, machos e fêmeas, têm as maiores presas, cujo peso pode atingir 140 kg e um comprimento de 3-4 metros. Nos elefantes asiáticos, esses números são muito mais modestos: 1,6 metros com um peso de 25 kg. Vale a pena notar que os homens asiáticos têm presas apenas para homens, e mesmo assim não para todos. No Sri Lanka, por exemplo, vive uma população de elefantes, que geralmente não tem presas, nem mesmo machos.

Os ouvidos

As orelhas dos elefantes também são de diferentes formas e tamanhos. Os elefantes africanos na savana têm os maiores ouvidos necessários para uma evaporação eficiente. Os elefantes asiáticos têm orelhas significativamente menores.

Características fisiológicas

Os elefantes da savana africana têm pernas mais longas, o que provavelmente está associado a viver em uma área aberta e a seus hábitos alimentares, porque sua principal comida são folhas suculentas no topo de árvores e arbustos. Mas os elefantes asiáticos, que se alimentam de grama e verduras das camadas mais baixas da floresta, têm pernas mais curtas. Existem diferenças na estrutura do esqueleto: os elefantes africanos têm 21 pares de costelas e os indianos - 19. As fêmeas dos elefantes da savana africana só conseguem ter filhos quando têm 25 anos, mas os elefantes asiáticos se tornam mães pela primeira vez entre 15 e 20 anos.

Habitat

Os elefantes da savana africana vivem em espaços abertos e fazem migrações frequentes por longas distâncias em busca de comida e água. Mas os elefantes africanos e asiáticos da floresta são muito consistentes e preferem florestas tropicais úmidas.

Evolução

Por suas características genéticas, a savana africana e o elefante africano da floresta são os mais próximos um do outro, o que por um longo tempo eles até consideraram uma espécie. Mas os cientistas foram capazes de descobrir que essas espécies se separavam cerca de 2 a 5 milhões de anos atrás e que mais de 500 mil anos suas populações praticamente não se cruzavam. Mas os elefantes asiáticos estão mais próximos dos mamutes extintos do que dos africanos. Atualmente, o elefante asiático está dividido em várias subespécies que vivem em populações isoladas. Estes são elefantes indianos, de Sumatra, do Sri Lanka e de Borneian.

Caráter e domesticação

Os elefantes asiáticos têm um caráter muito mais agradável e complacente do que as savanas. Eles são fáceis de domesticar e praticamente não mostram agressão às pessoas, o que não se pode dizer sobre seus grandes homólogos africanos. São os elefantes asiáticos que se apresentam em espetáculos circenses, ajudam as pessoas que trabalham duro no interior do sudeste da Ásia; nos tempos antigos, os elefantes treinados até participavam de batalhas militares. Mas os elefantes africanos, embora tentassem domar, mas não obtiveram muito sucesso nisso. Além disso, os turistas do safari são sempre avisados ​​de que uma fêmea com um elefante pode ser mais perigosa do que um bando de leões.